Alker vann í fjórða sinn á árinu og verður í alþjóðaliðinu í Clearwater

Steven Alker var einu höggi á undan Bandaríkjamanninum Tag Ridings á Jefferson Lehigh Valley Classic, móti PGA Tour Champions, mótaraðar kylfinga 50 ára og eldri. Hann lék hringina þrjá á Lehigh Country Club í Allentown í Pennsylvaníu á 65, 65 og 66 höggum, samtals 14 höggum undir pari. Michael Block varð þriðji á 12 höggum undir pari.

Þetta var fjórði sigur Alkers á árinu og sá fjórtándi á mótaröðinni. Hann hefur endað í fyrsta eða öðru sæti í síðustu fjórum mótum sínum.

Block var með eins höggs forystu fyrir lokahringinn. Alker jafnaði strax með fugli á fyrstu holu og þótt hann fengi skolla á 3. holu komst hann yfir fyrir fullt og allt með fuglum á 4. og 5. holu. Ridings sótti að honum á seinni níu en Alker fékk fugla á 11., 16. og 17. holu.

Alker hafði þar með betur gegn Block í lokaráshópnum í annað sinn á fimm vikum; hann vann líka Ally Challenge í ágúst, þá með þriggja högga mun. Á annarri holu varð lítið óhapp þegar golfbíll kylfubera Alkers rann til í blautu grasinu og rakst aftan á bíl Blocks. Að sögn Golf Channel varð Block ekki meint af.

Alker er 55 ára og er í þriðja sæti stigalistans um Charles Schwab-bikarinn þegar úrslitakeppnin nálgast. Hún hefst í St. Louis 23. október.

Á mánudag kynntu fyrirliðarnir þrír fyrstu nöfnin í lið sín á World Champions Cup, liðakeppni eldri kylfinga sem fram fer á Feather Sound Country Club í Clearwater í Flórída 3.–6. desember. Þar keppa þrjú lið, Evrópa, Bandaríkin og alþjóðalið, og hver leikur er níu holur.

• Evrópa: fyrirliði Darren Clarke og varafyrirliði Jesper Parnevik. Leikmenn: Colin Montgomerie, Bernhard Langer, Miguel Ángel Jiménez og Henrik Stenson.
• Alþjóðaliðið: fyrirliði Retief Goosen og varafyrirliði Rod Pampling. Leikmenn: Vijay Singh, Scott Hend, Ángel Cabrera og Steven Alker.
• Bandaríkin: fyrirliði Justin Leonard og varafyrirliði Billy Andrade. Leikmenn: Stewart Cink, Zach Johnson, Steve Stricker og Jerry Kelly.

Tvö sæti til viðbótar í hverju liði ráðast af stöðunni á Charles Schwab-listanum 19. október, þegar hefðbundnu keppnistímabili lýkur. Annar þeirra tveggja verður leikandi varafyrirliði, sem er nýjung í ár. Bandaríkin unnu fyrstu keppnina árið 2023, keppninni 2024 var aflýst vegna fellibylja og Evrópa vann í fyrra. Í liði Evrópu er Bernhard Langer, sem hefur unnið 47 mót á PGA Tour Champions, fleiri en nokkur annar.